Den väldiga vithajen har i alla tider burit på en hemlighet, nämligen var den föder sina ungar. Men nu har en naturfotograf sannolikt lyckats få en alldeles nyfödd vithaj på bild.
Drönarbilderna togs vid kusten utanför den lilla staden Carpinteria, nordväst om Los Angeles i Kalifornien. Naturfotografen Carlos Guana och forskarstudenten Phillip Sternes reagerade direkt på att hajen bara var cirka 1,5 meter lång och helt vit – vuxna vithajar kan bli mer än 6 meter långa och har grå översida.
Vid en närmare granskning upptäckte duon att tunna vita flagor lossnade från hajkroppen. Vithajsungar föds fullt utvecklade och det som experterna såg lossna kan ha varit hajens närande hinna från embryostadiet. Fyndet har beskrivits i den vetenskapliga tidskriften Environmental Biology of Fishes och återrapporterats av bland andra CNN.
Tidigare studier har pekat på att södra Kaliforniens kust är en viktig ”barnkammare” för vithaj. Men det har inte kunnat slås fast och än mindre har någon lyckats se en nyfödd vithaj.
Carlos Guana och Phillip Sternes tillstår att det inte är säkert att den fotade hajen är nyfödd. Det skulle också kunna vara ett litet exemplar vars skinn angripits av någon hittills okänd sjukdom. Men samma dag, och dagarna före, sågs fullvuxna och till synes friska vithajar i området.
”Oavsett har hajforskningen försetts med ny, intressant information”, konstaterar de.
fakta
Vithaj
Vithajen (Carcharodon carcharias) är en art i underfamiljen jättehajar. Den finns intill kusterna i varmtempererade hav.
Vithaj kan bli upp till 6,4 m lång. Kroppen är spolformig. Rygg och fenor är mörkgrå, undersidan vit. Tänderna är stora och triangulära med sågtandade kanter.
Den äter fiskar, sälar, valar, sjöfåglar och kadaver.
Vithajsungar föds fullt utvecklade och är vid födseln 1,2–1,5 meter långa.
Vithajen har rykte om att vara aggressiv mot människor, men dödligheten vid vithajsattacker är tämligen låg.
Arten är rödlistad som sårbar.
Källa: NE
