Situationen för batteritillverkaren Northvolt ser allt mörkare ut. De har problem med sin finansiering, med lönsamheten och med inkomsterna. Professor Christian Sandström som följt bolaget under lång tid har givit Northvolt ungefär ett halvår innan det riskerar konkurs. Det är förmodligen få som är tacksamma över att ha fått delar av pensionen investerad där.

Northvolts problem är både djupa och svåra. De har stora skulder, de har höga räntor, fabriken är inte färdig och de har problem med att finansiera sig. Nästan allt är problematiskt för bolaget.

Läs även: Northvolt är en tickande bomb

Där finns en skillnad mellan Northvolt och många andra företag som är i kris. Går staten in och ger eller lånar pengar är det inte hjälp över en puckel eller att hantera ett problem innan de snart är lönsamma igen. Det skulle vara att skyffla mer pengar rakt in i en brasa.

Utan vare sig fullt fungerande tillverkning eller intäkter finns det väldigt lite att rädda, utöver drömmen om Storskellefteå. Det kommer ändå att ta flera år innan verksamheten fungerar och förmodligen ännu längre tid den blir lönsam. Om den mot förmodan någonsin blir det.

Förra året gjorde Northvolt en förlust på 12,5 miljarder kronor. Det är en stor ökning från året innan då förlusten bara var tre miljarder. Omsättningen är bara 1,3 miljarder.

Northvolt verkar, eller kanske snarare borde verka, på en marknad med kraftig prispress och stor överproduktion. Många andra bolag bokstavligen slåss för sin överlevnad och dumpar priser. Bolag som har fungerande verksamhet och testade produkter. Hur Northvolt skulle kunna komma in från sidan och slå ut dem är svårt att se. Northvolt själva är obotliga optimister och tror att det är realistiskt att de 2030 har 25 procent av marknaden i Europa.

Läs även: Northvolt är dömt på förhand

Det finns både rapporter i media och rykten om att Northvolt i dag uppvaktar staten, framförallt Ebba Busch, för att få pengar. Det är ett mycket sannolikt scenario. Northvolt har varit dopade med offentliga medel under lång tid och nu är inte tidpunkten när de kommer att sluta. I stället för att avgifta sig kommer de att söka en lösning hos skattebetalarna. Finansminister Elisabeth Svantesson har sagt att det inte är fara för skattemedel, men frågan är hur hårt ett sådant löfte är.

Regeringen måste därför tydligt kommunicera två saker. Det ena är att Northvolt är ett privat bolag och därför står och faller med privata medel. Det andra är att Skellefteå får ta smällen för sina investeringar om Northvolt faller. Politikerna har spekulerat och det är deras ansvar att reda ut den härvan om deras spekulation misslyckas.

Skellefteå kommun har kraftigt ökat sin belåning. Planen är att framöver låna ytterligare 10 miljarder kronor för att hänga med i Northvolts takt. Det socialdemokratiska kommunalrådet Lorents Burman menar stolt att Skellefteå investerar ”mest per capita i hela landet”. Det är sannolikt korrekt. Skellefteå har ökat sin skuldbörda med över 1000 procent på bara fem år. Det är inte alla som hade varit stolta över en sådan lånepolitik.

Lånepolitiken är en kommunal variant på att sätta hela månadslönen på rött eller svart och sedan hålla tummarna. Leder Northvolt till framgång och en stor inflyttning till kommunen kan kommunen betala av sina lån. Risken att det kommer finnas fler Mollgan i Skellefteå än Glenn i Göteborg är uppenbar. Hoppet är att uppåt 30 000 nya skattebetalare ska flytta till kommunen.

Misslyckas Northvolt så blir det kris för Skellefteå. Det är en kris som kommunen måste ta ansvaret för – de har satsat på ett djupt oansvarigt sätt och de har ansvaret för sina skulder. Innebär det att kommunens framtida amorteringar och räntekostnader kommer att äta upp all välfärd är det en lokal fråga. Sverige som helhet ska inte tvingas betala för Skellefteås lånefest.

Läs även: Norrländsk grön industalisering mot kollaps

Under lång tid har många varnat och larmat kring Northvolt och det var ett val från Skellefteås politiker att inte lyssna. Ingen tvingade dem att låna, ingen tvingade dem att lyssna på Northvolts sirensång och framförallt hindrade ingen dem från att ställa jobbiga frågor eller begära garantier från Northvolt.

För att inte staten ska hamna i en krånglig situation är det viktigt att lära av finanskrisen 2009. Då var staten tydlig med att om de hjälper banker så kommer staten ta över dem. Bankerna tog då ansvar och ägarna fick skjuta till pengar. Att tydligt förklara att det inte fanns hjälp att hoppas på ledde till lösningar.

Att ställa Skellefteå under statligt styre vore självklart orimligt, det är inte lärdomen. Men är staten tydliga med att kommunen inte får en krona i stöd så måste kommunen redan nu börja hitta möjliga lösningar och se över vilka projekt och vilka satsningar som måste avslutas.

Det är Skellefteås politiker som har valt att satsa kommunmedborgarnas pengar på ett kort och spela högt. Problem som uppstår om Northvolt går i konkurs och tiotusentals människor inte flyttar till Skellefteå är deras ansvar.

Kärnan i demokrati är att vi väljer politiker och låter dem vara ansvariga om något fel. Det gäller även för Skellefteå.

Läs även: Migration löser inte välfärden