Under de senaste dagarna har de sedan 2014 ockuperade områdena i ukrainska Donbass (Donetsк, Luhansk och närliggande territorier) hamnat på randen till en energikollaps. De lokala ”myndigheterna” har infört krisläge, en betydande del av befolkningen (över 65%) står utan elektricitet. Hundratals transformatorstationer har slagits ut, kommunala tjänster tvingas övergå till nödscheman för energiförsörjning, och många samhällen tillbringar dagarna i nästan total mörkläggning.

Orsaken är attacker mot regionens nyckelobjekt för elproduktion: Zujevska- och Starobesjivska-värmekraftverken. Det bör noteras att Ukraina tidigare praktiskt taget inte genomförde riktade attacker mot energiinfrastrukturen alls på de ockuperade territorierna. Att de 2014 - 2022 under ”8 år bombade Donbass” är sagor från rysk propaganda, inte verklighet.

Men nu har denna logik förändrats. Varför har Kiev övergått till attacker mot det ockuperade Donbass energisystem? Låt oss reda ut dessa frågor.

Asymmetriskt svar på energiattacker

Förändringen i ukrainsk taktik hänger direkt samman med eskalering av rysk beskjutning av kritisk infrastruktur på territorium kontrollerat av Kiev. Under de senaste månaderna har attacker mot ukrainska kraftverk, transformatorstationer och energiknutpunkter blivit regelbundna, vilket orsakat långvariga elavbrott i nästan hela landet. Ryssland använder energisektorn som ett påtryckningsmedel, och till och med den ukrainska huvudstaden sitter idag utan elektricitet i genomsnitt 14-17 timmar per dygn efter de senaste attackerna natten till onsdagen.

Ukraina svarade länge ganska återhållsamt och undvek attacker mot objekt belägna på det egna territoriet, även om det var ockuperat. Men under förhållanden med ett utdraget krig uppstår en politisk och militär logik för asymmetriska svar. Eftersom det är svårt att slå till mot det ryska inlandet, och mörkläggning i Moskva fortfarande förblir en fantasi, har Kiev flyttat attackerna till en zon där Ryssland har sårbarheter.

Zujevska- och Starobesjivska-värmekraftverken är inte bara nyckelknutpunkter för hushållens elförsörjning i Donetsк och angränsande områden. Det är ”ryggraden” i hela systemet som driver infrastrukturen, ockupationsadministrationen, logistiken och industrin, som är integrerad med den ryska militära närvaron.

Tillsammans med bostadshus har industriföretag, reparationsbaser, lager och kommunikationscenter blivit strömlösa. Kedjorna som arbetar för att försörja Rysslands trupper störs. Från politisk synpunkt har attackerna också symbolisk betydelse. Moskva hävdar att Donbass är deras territorium, att ”Ryssland är här för evigt”. Kiev visar motsatsen: kontrollen är instabil, och regionens energisäkerhet är sårbar och beror fortfarande på Ukrainas beslut.

Ryssland som energioperatör för Donbass

Energiförsörjningen på de ockuperade territorierna har inte varit kopplad till det ukrainska energisystemet på många år. Redan 2017 omdirigerades nätverken, och de lokala värmekraftverken började arbeta som separata kluster kopplade till Ryssland. Elektricitet, kol, reparationskapacitet, utrustningslogistik – allt detta kommer nu inte via Dnipro eller Charkiv i Ukraina, utan via Rostov, Krasnodar och andra regionala fördelningscentraler i södra Ryssland.

Därför uppfattas inte längre någon attack mot Donbass infrastruktur som att Ukraina slår mot sitt eget system. Idag är det en attack mot Ryssland. Det är en direkt utmaning mot Kreml, som har tagit på sig rollen som ”energivårdare” för de ockuperade territorierna. Om Moskva är ansvarig för Donetsк och Luhansk, så faller också ansvaret för mörkläggningarna på dem.

För Ryssland själv skapar denna situation en rad problem. För att upprätthålla minimal levnadsstandard i regionen behövs mobila kraftverk, reparationsbrigader, konstanta leveranser av utrustning och bränsle. Men under krigsförhållanden blir dessa processer extremt komplicerade. Varje ny attack kastar de ryska ansträngningarna tillbaka månader.

Dessutom tvingas ockupationsadministrationerna förklara för lokalbefolkningen varför deras städer sjunker ned i mörker. I samma Donetsк har vanligt kranvatten redan i många år levererats endast tidvis enligt strikta scheman. Nu tillkommer också elektriciteten. För Ukraina är detta ett viktigt element av informationstryck: om Ryssland inte kan stabilisera de ockuperade territorierna ens i grundläggande hushållsmässig bemärkelse, vad kan man då säga om allt annat?

Moral, krig och priset för beslut

Men all ovanstående logik tar inte bort de moralisk-etiska frågorna från dagordningen. Donetsк, Luhansk och angränsande territorier är fortfarande Ukraina enligt internationell rätt. Människorna som bor där förblir ukrainska medborgare, vilka pass de än använder, och många av dem har under krigsåren upplevt förlust av hem, nära och kära, och den för dem bekanta världen.

När Ukraina slår till mot energiobjekt på dessa territorier slår man formellt mot sig själv. I princip – förstör man infrastruktur som i framtiden måste återuppbyggas av Kiev självt. Det är ett svårt beslut, och det tas under press av omständigheterna, men det gör det inte lättare.

Det finns också en annan sida – vanliga människors öden. De hamnar i mörka lägenheter, icke-fungerande sjukhus, utan värme, vatten och kommunikation. De fattar inte beslut på statlig nivå, bestämmer inte ockupationsadministrationernas politik, styr inte Rysslands armé. Men det är just de som bär konfliktens huvudsakliga börda.

Detta är det moderna krigets paradox: det som verkar motiverat på statlig nivå blir en tragedi på vanliga människors nivå. På så sätt förvandlas det moraliska dilemmat till en grym verklighet: kriget suddar ut gränserna mellan ”rätt” och ”fel” och lämnar bara kvar ”ändamålsenligt” och ”icke-ändamålsenligt”. Och under dessa förhållanden blir energiattackerna bara ett verktyg som Ukraina kan använda – om än med insikt om alla konsekvenser.